Den dag jeg slettede 23 gratis synths og beholdt 1 (og blev hurtigere)

Den aften 23 synths røg i skraldespanden

Jeg havde 3 GB gratis synth plugins, 40 faner i preset-browsere og 0 færdige tracks den uge.

Den aften slettede jeg 23 ud af 24 synths og besluttede mig for én regel: jeg må kun brokke mig over mine lyde, hvis jeg selv har bygget dem. Det var dér mine “arbejdsheste”-patches blev født.

I stedet for at jagte “bedste gratis synth” begyndte jeg at lave 5 faste lyde i den samme gratis VST synth i hvert nyt projekt: bas, lead, pad, pluck og én FX/transition-ting. Resten af artiklen går basically ud på at give dig det samme setup, så du kan lave musik i stedet for at scrolle presets.

Vælg én gratis synth og gift dig med den i 60 minutter

Hvis du hopper mellem 8 forskellige gratis synth plugins, lærer du ingen af dem at kende. Og så føles alt svært, selv simple ting som “hvordan laver man en bass sound”.

Så start her: vælg én synth og beslut dig for, at de næste 60 minutter er monogame.

Hvad din gratis VST synth mindst skal kunne

Du behøver ikke det vilde. Til de 5 lyde i den her artikel er det nok, hvis din synth har:

• 1-2 oscillators (saw, square, triangle, sine er fint)
• Filter med cutoff og resonance
• En amp envelope (attack, decay, sustain, release)
• Mindst én ekstra envelope eller LFO til modulation
• Glide/portamento til mono-leads og bass
• Mulighed for lidt unison eller detune er nice, men ikke et krav

Har du brug for inspiration til at vælge selve synthen, så har jeg tidligere samlet nogle bud under gratis plugins og budget-setup, hvor der ligger links til flere gratis synths der faktisk kan bruges i hverdagen.

Dit lille 60-minutters forløb

Sæt et ur på 60 minutter. Seriøst, det hjælper. Planen er:

1) 10 min: Lær din synths layout at kende (hvor er envelope, filter, glide osv.)
2) 35 min: Byg 5 patches (ca. 7 minutter per lyd)
3) 15 min: Navngiv, gem, farvelæg spor, lav evt. en mini-template i din DAW

Det føles lidt som speed-dating med sin synth. Men bagefter har du en lille, stabil lydpalette i stedet for endnu en tom projektfil med 600 presets du aldrig husker igen.

Patch 1: Sub/bas der bare holder bunden uden drama

Vi starter med bassen, fordi alt andet typisk bliver lettere, når det fundament er der. Tænk “arbejdshest”, ikke “show-off”.

Bas-oscillator og filter

Start med en enkel lyd:

• Oscillator: vælg en simple wave. Sine hvis du vil have helt ren sub, triangle hvis du vil have lidt mere harmonisk indhold. Saw kan også fungere, men filtrér den så den ikke bliver for buzzy.
• Oktav: -1 eller -2 afhængigt af synthens tuningsystem. Spil rundt om E1 – G1, så du ligger i klassisk sub-bund.

Slå evt. ekstra oscillators fra i starten. Én oscillator er nok til at få en god bund, og det er nemmere at høre, hvad der sker.

Envelope til en stram, stabil bas

Gå til amp envelope (volume over tid):

• Attack: 0 – 5 ms (hurtig, så den føles tight med kicket)
• Decay: 200 – 400 ms
• Sustain: omkring 70 – 80% (giver stabil tone)
• Release: 80 – 150 ms (kort, så den ikke mudrer mellem noder)

Det giver en bas, der tænder hurtigt, holder næsten jævn energi og slipper pænt uden hale. Perfekt til sidechain og typiske bas- og low end-opsætninger i elektronisk musik.

Saturation og cutoff-trick

Tænd nu filteret, hvis det ikke allerede er aktivt:

• Filter-type: low pass
• Cutoff: start omkring 120 – 200 Hz og skru op, til du lige præcis hører lidt top. Målet er at fjerne det værste mid-top grums, så kicket får plads.
• Resonance: lavt (5 – 15%) for ikke at gøre den boomy på én bestemt frekvens.

Kør bassen ind i en let saturation eller soft clipper efter synth’en. Bare 2 – 4 dB harmonisk farve kan tit gøre, at du hører subben bedre på små højtalere uden at få for meget mudder. Du skal ikke redde hele dit mix her, bare give bassen lidt “kant”.

Gem som: BA_Sub_Workhorse

Gem patchen nu. Kald den noget i stil med BA_Sub_Workhorse eller BA_Sub_808ish. “BA” til bass gør den nem at finde i en lang liste. Det lyder tørt, men din fremtidige hjerne takker dig.

Patch 2: Lead der skærer igennem uden at save dine ører af

En god lead-lyd handler sjældent om 14 oscillators. Det handler mere om pitch-bevægelse, lidt unison og kontrol af det øvre mellemtoner-område.

To saws og lidt unison

Start med:

• Osc 1: Saw, 0 semitoner
• Osc 2 (hvis du har): Saw, også 0 semitoner, men en smule detune (3 – 8 cent)
• Unison: 2 – 4 voices, detune ret lavt (10 – 20%)

Det giver en fyldig lead, men uden at den bliver til et breddemonster. Hold den foreløbig i mono- eller very-narrow stereo, så den kan sidde midt i tracket.

Envelope og glide

Lead’en må gerne have en lille smule attack, så den ikke lyder som en laser:

• Attack: 5 – 15 ms (bare lige nok til ikke at klikke)
• Decay: 200 – 400 ms
• Sustain: 80 – 100% (så tonen holder sig nogenlunde jævn, mens du holder tasten)
• Release: 80 – 150 ms, afhængigt af tempo

Sæt synth’en til mono og tænd glide/portamento:

• Glide time: 80 – 150 ms som start. Spil et par legato-linjer (næste note trykkes ned, før den første slipper), og mærk hvor meget pitch-glide du får.

Det giver den der lille “syngende” effekt mellem toner, som gør rigtig meget for følelsen af en lead uden at du har automeret 100 pitch curves.

EQ-startpunkt og harsh-kontrol

Inden du gemmer, så tænk lidt mix ind allerede nu:

• Skær sub/bund: highpass omkring 120 – 200 Hz, så lead’en ikke slås med bassen.
• Tjek 2 – 5 kHz: hvis den flænser dine ører ved moderate niveauer, så træk lige 2 – 3 dB ud i et bredt bånd der.

Du skal ikke perfekte mixe nu, bare sørge for at patchen ikke er født harsh. Det gør dit arbejde under EQ og dynamik senere meget nemmere.

Gem som: LD_Clean_Glide

Gem den som fx LD_Clean_Glide. “LD” for lead. Lav gerne én version mere, der er lidt mere aggressiv (lidt mere detune, lidt mere filter-resonance) og kald den fx LD_Bright_Cut. To leads kan allerede dække mange hooks.

Patch 3: Pad der ånder i stedet for at fylde alt

Pads er dem, der sniger mudder ind i projekter. De kan være magiske, men også ødelægge hele mixet, hvis de bare er en kæmpe stereo-suppe med 10 sekunders release.

Lang envelope men kontrolleret sustain

Start med to saws eller en blanding af saw + square/triangle. Så går vi til envelope:

• Attack: 300 – 800 ms (pad’en må gerne fade langsomt ind)
• Decay: 1 – 3 sekunder
• Sustain: 50 – 70% (lidt lavere, så lyden lige “synker” efter anslaget)
• Release: 800 – 2000 ms alt efter tempo og hvor hektisk musikken er

Spil nogle simple akkorder og lyt efter, om næste akkord mudrer helt sammen med den forrige. Hvis ja, så kort release eller sustain lidt ned.

Filter og modulation der giver liv

Sæt filteret til low pass igen:

• Cutoff: relativt lukket, måske 1 – 4 kHz afhængig af hvor lys du vil være
• Resonance: 10 – 20%

Nu vil vi have bevægelse. Tag en LFO og map den til cutoff:

• LFO rate: synk til 1/2 eller 1/4 note, så det følger tempoet
• LFO amount: lille smule, bare 5 – 15%, så det føles som åndedræt og ikke som en wah-wah pedal

Du kan også bruge en ekstra envelope til at åbne filteret lidt langsommere end volume, så toppen “vokser” frem.

Stereo-kontrol så den ikke sluger alt

Hold øje med stereobredden:

• Hvis synth’en har unison spread, så prøv at holde den under 50%.
• Har du en width-kontrol, så gå efter medium-bredt, ikke max. Gem max-bredt til meget få elementer.

Brug evt. en mid/side-EQ efter synth’en til at:

• Skære mere low end i sides (under 150 – 250 Hz)
• Lade mid-kanalen holde lidt mere bund, så mixet ikke vælter i mono

Gem som: PD_Breath_Slow

Kald den fx PD_Breath_Slow. Her giver det for once mening at lave en version 2 med hurtigere attack og kortere release til vers, fx PD_Breath_Fast. To pads, to stemninger, samme synth.

Patch 4: Pluck der klikker rytmisk uden at blive tynd

Plucks er perfekte til arps, små hooks mellem vokallinjer og generelt rytmisk fyld. De kommer fra kort envelope og et filter der åbnes hårdt og lukker hurtigt igen.

Kort envelope, tydeligt anslag

Start med en saw eller square. Så til envelope:

• Attack: 0 – 5 ms
• Decay: 100 – 250 ms
• Sustain: 0 – 10% (meget lavt, så lyden dør hurtigt)
• Release: 50 – 120 ms

Det giver et klik/tonalt “pip” i stedet for en lang tone. Hvis den dør for hurtigt, så skru decay en smule op, men hold sustain nede.

Filter-pluck med envelope

For at få mere “pluck”-karakter, bruger vi en envelope på filteret:

• Cutoff: relativt lav til at starte med, fx omkring 700 – 1500 Hz
• Envelope amount: sådan at envelope kan åbne filteret 30 – 70% opad
• Filter envelope: attack 0, decay 150 – 300 ms, sustain lav, release kort

Nu får du et lille “åbn og luk”-bevægelse i toppen, der føles som et perkussivt anslag.

Hvor den skal ligge i mixet

Tænk plucken som rytmisk mid-top. Så:

• Skær bund: highpass omkring 200 – 300 Hz.
• Hvis den lyder tynd, så boost lidt i 500 – 1000 Hz med 1 – 3 dB, bred Q.
• Brug lidt ping pong delay og måske en smule reverb, men hold tailen kort.

Lav gerne to versioner: én lidt mørkere til tæt arrangement, én lysere til mere minimal musik.

Gem som: PLK_Rhythm_Mid

Kald den fx PLK_Rhythm_Mid. Det er en perfekt lyd til at lære beats, grooves og arrangement bedre at kende, fordi du tydeligt kan høre synkoper og offbeats, når du programmerer den i MIDI.

Patch 5: FX/risers med støj og pitch der bevæger sig

Den sidste arbejdshest er ikke en “tone”-lyd, men en bevægelses- og overgangslyd. Noget der hjælper dig med at bygge energi op mellem sektioner, uden at du skal åbne 4 nye plugins hver gang.

Noise + simple tone

Start med at tænde noise-oscillatoren, hvis din synth har en. Hvis ikke, så brug en meget høj, tynd saw:

• Noise level: 50 – 100% hvis det primært skal være støj
• Evt. Osc 1: saw 1 – 2 oktaver over midten, lavere i niveau

Filteret: highpass omkring 200 – 400 Hz, så du ikke får tilfældig mudder i bunden. Evt. lowpass rundt 8 – 12 kHz, så det ikke skærer hovedet af dig.

Pitch eller filter automation

Nu skal lyden bevæge sig. Du har to gode veje:

1) Pitch-riser:
• Sæt en envelope eller LFO til pitch på oscillatorerne.
• Envelope attack/decay på 2 – 4 sekunder, sustain højt, release kort.
• Start pitch -12 semitoner og gå op til 0, eller fra 0 op til +12.

2) Filter-sweep:
• Map en envelope til filter cutoff.
• Start cutoff lavt (fx 500 Hz) og lad envelope åbne op til 8 – 12 kHz over 2 – 4 sekunder.

Personligt bruger jeg oftest filter-sweeps, fordi de er nemmere at få til at passe i tonearten. Pitch-risers kan hurtigt ramme en kraftig dissonans, hvis de ligger for højt og for længe.

Reverb, delay og stereo

Giv din FX-lyd ekstra rum:

• Stor reverb, lang decay (3 – 6 sek). Evt. et highpass i reverben omkring 300 Hz.
• Ping pong delay på 1/4 eller 1/8 note kan give god bevægelse.
• Hold øje med niveauet, så effekten ikke er højere end selve hooket.

Det vigtigste er, at du kan tegne bevægelsen over tid i arrangementet. Lav en MIDI-note der holder 2 – 4 bars, og lad resten være automation og envelopes.

Gem som: FX_Riser_Filter

Kald den fx FX_Riser_Filter og lav evt. en version med pitch-riser og navngiv den FX_Riser_Pitch. Så kan du hurtigt vælge type alt efter track.

Gem og organiser: sådan slipper du for preset-kaos

Nu har du mindst 5 lyde. Hvis de bare ligger spredt som “Init 01” og “Preset 12”, er chancen stor for, at du aldrig finder dem igen. Så nu tager vi 10 – 15 minutter på organisation. Ja, det er kedeligt. Nej, du slipper ikke.

Navngivning der holder i mange projekter

Brug et simpelt system:

• BA_ til bas
• LD_ til leads
• PD_ til pads
• PLK_ til plucks
• FX_ til effekter

Kombiner med nogle få ord om karakter og brug, fx:

• BA_Sub_Workhorse
• LD_Clean_Glide
• PD_Breath_Slow
• PLK_Rhythm_Mid
• FX_Riser_Filter

Du behøver ikke være poetisk. “Workhorse”, “Bright”, “Soft”, “Punchy”, “Dark” siger faktisk nok.

Lav én fast mappe eller bank til dine egne patches

De fleste gratis VST synths lader dig lave en bruger-mappe eller bank. Brug den. Lav fx en mappe der hedder:

00_Mine_Patches

Så ligger den øverst i listen. Smid alle dine arbejdsheste derinde. Hver gang du i fremtiden tweaker dem og finder en variant du er glad for, så gem som en ny version i samme mappe.

Gem projektet som template

Har du nu fem spor i din DAW med de fem lyde og måske lidt farver, routing og et simpelt beat til at teste med? Gem det som en hurtig skabelon.

Kald projektet fx:

Synth_Workhorses_01

Næste gang du åbner din DAW, kan du starte herfra i stedet for fra helt tom. Det føles måske lidt “overorganiseret” nu, men det er en kæmpe genvej om to måneder, når du har glemt, hvordan du lavede den fede pad.

Hvorfor din lyd lyder tynd, harsh eller mudret (og hurtige fixes)

Nu hvor du har fem lyde, kommer du 100% til at tænke “den her lyder stadig ikke som mine yndlings-tracks”. Fair. Her er tre typiske problemer og hurtige tweaks.

Tynd lyd: ingen krop, kun top

Hvis dine leads og plucks føles som plastik, kan det være:

• For meget highpass: du har skåret for meget bund væk.
• For lidt detune/unison: alt er 100% centreret og tyndt.
• For lavt niveau i 200 – 800 Hz området.

Prøv:

• Flyt highpass ned 20 – 50 Hz og lyt igen.
• Giv en smule detune (men ikke mere end 20 – 25%).
• Lav et bredt EQ-boost på 1 – 3 dB omkring 400 – 600 Hz og mærk, om det giver krop.

Harsh lyd: lyder fedt lavt, men dræber ved normal volume

Hvis noget lyder fint ved lav volumen, men skærer ørene ved normal lytning:

• Tjek 2 – 6 kHz: det er ofte der, problemet bor.
• Tjek resonance på filteret: høj resonance kan give en skarp peak.

Prøv:

• Skru resonance lidt ned på filteret.
• Lav et bredt EQ-cut på 2 – 4 dB i 3 – 5 kHz og A/B. Hvis det hjælper, har du ramt synderen.
• Til leads: tænk om du kan lade mixet bære noget top via hi-hats, cymbaler og reverb, så selve lead-lyden kan være en anelse mørkere.

Mudder: alt svømmer sammen, især når pad og bas spiller

Hvis du tænder pad + bas og hele bunden bare bliver til grød:

• Pad’en har sandsynligvis for meget low end.
• Basens release er måske for lang.
• Reverb på pad’en kan være for mørk og for lang.

Prøv:

• Highpass pad’en ved 150 – 250 Hz. Lad bassen eje sub og low end.
• Kort release på bas’en en smule, så den slipper hurtigere mellem noder.
• Skær low end ud af reverb-send på pad’en (highpass i reverben ved 300 – 500 Hz), så det primært er mid/top der svømmer.

Din lille synth-øvelse til i aften

Hvis du vil være færdig med preset-panik i stedet for at læse endnu en liste over “bedste gratis synth”, så prøv det her:

1) Vælg én gratis synth plugin du allerede har installeret.
2) Sæt 60 minutter af. Byg de fem patches ovenfor i rækkefølge.
3) Gem dem med BA_/LD_/PD_/PLK_/FX_ systemet i én mappe.
4) Gem projektet som template. Næste gang du åbner din DAW, skriver du musik direkte med dine egne arbejdsheste.

Og hvis du bliver for fristet til at hente 3 nye gratis VST synths midt i det hele, så kan du evt. lige spørge dig selv, om du også har brug for 14 stegepander for at stege et æg. Jeg spørger af erfaring.